Se afla in centrul Platoului Padis, la SE de Vf. Balaleasa, la E de Piatra Galbenii, la NE de Vf. Bortigu; are o pozitie privilegiata datorita soselei care pleaca din Pietroasa (jud. Bihor) si care, traversand Muntele Balaleasa, apoi Dealul Balaleasa, coboara spre S pe Valea Seaca pana la pesteri. Punctul de referinta al Poienii il constituie Cantonul Ponor, intersectie a mai multor trasee spre obiectivele turistice. Unul dintre trasee duce la Pestera Caput. Pestera nu poate fi vizitata decat la intrare, o saritoare de 5m apoi alta de 30m blocand drumul. Cei care au venit numai pentru a vedea pestera sunt sfatuiti sa urmeze amonte valea cca 1 km pe drumul de tractoare pana la Izbucul Ursului; aici vor intalni marcajul cruce galbena pe care pot vizita Lumea Pierduta (la dreapta) sau se pot intoarce la Padis sau spre Arieseni. Un alt traseu duce la Cetatile Ponorului, cel mai spectaculos fenomen carstic din muntii Apuseni, traseu practicabil numai vara. Pentru ca cei mai multi admiratori ai muntilor nu se pot bucura de drumetie in acest loc de vis si aventura, ecalauza reda integral descrierea pe care prf. M.D. Bleahu o face acestei zone. Cat de frumos ar fi ca tehnologia moderna sa poata reda vizual acest traseu. "Plecam de la cabana Padis insotiti de tr.19 (punct galben), tr.20 (cruce galbena) si tr.22 (triunghi rosu), trecem peste dambul cu poiana din stanga Bisericii Motului (varf proeminent care domina zona Padisului) si traversam un parau sec. Mai departe pe dreapta lasam un ponor, pe stanga o dolina adanca. Dupa 30min. ajungem la bifurcarea marcajelor punct albastru si punct galben, loc in care incep de fapt circuitele Cetatilor si Galbenei. Continuam pe ramura ce merge inainte (sud) urcand costis pana intr-o sa unde se desparte tr 20. De aici coboram accentuat pe malul drept al paraului Bradetanului pana la apa Ponorului care isi are obarsia intr-un puternic izbuc ce se afla la 280m amonte. Pentru a-l vizita urmam (marcaj albastru dublu) la dreapta. El ne conduce peste bolovani acoperiti cu muschi pana la baza unui perete de calcar unde se deschide intrarea joasa a unei pesteri din care se revarsa un puternic suvoi de apa. Pe aici se dreneaza apele de sub platoul carstic al Padisului, adunate intr-o retea subterana inca neexplorate. Revenim la capatul derivatiei si ne despartim de tr.22 (triunghi rosu) care o ia spre stanga. Traseul nostru traverseaza valea Ponorului urmand-o apoi aval prin larga depresiune a Poienii Ponor. Pe langa meandrele vaii strabatem poiana pana in locul in care apa dispare prin cateva sorburi. La viituri, sorburile nu pot drena intreaga cantitate de apa, poiana transformandu-se intr-un mare lac. Lasand in urma poiana Ponor urcam prin padure si iesim pe un mic platou de unde coboram la noua sosea forestiera (ramificata in saua Balaleasa din soseaua care duce la Padis). Celor ce poseda autoturisme le recomandam sa urmeze de la Padis soseaua pana la saua Balaleasa si de aici la stanga pe soseaua forestiera de ramificatie, sa treaca de cantonul silvic Ponor de unde dupa inca un km ajung in locul in care punctul galben si cel albastru traverseaza soseaua (loc larg cu refugiu). Distanta traseului se va scurta astfel cu cca 9km (dus-intors). Dupa traversarea soselei coboram prin padure in fundul unei doline cu ponor unde cele doua marcaje se despart: punctul galben o ia la stanga pentru a ocoli Cetatile, cel albastru coboara in depresiune. Urmandu-l pe al doilea urcam putin versantul dolinei de unde incepem sa coboram la dreapta spre firul vaii Cetatilor. Coboram prin padure, cotim la stanga in versant si dupa ce padurea se termina ajungem pe un grohotis in panta mare. La dreapta se deschide imensul portal al Cetatilor, constituind pentru vale o fundatura cunoscuta sub denumirea de dolina I. La stanga zarim peretele ce margineste dolina III, la marginea careia, sus, se afla balconul I. Coboram anevoie pe grohotis si ajungem aproape de firul vaii, de obicei sec. Ne cataram cu grija in versantul stang si iesim pe o muchie proeminenta; continuam pe o poteca suspendata in peretele din stanga si urcam putin, abrupt, in versant. Aici parasim marcajul pentru a urma derivatia la portal. Pentru aceasta coboram pe o brana, apoi foarte anevoie pe un perete spalat, pe resturile unei scari de lemn pana in firul vaii. Il traversam pe o punte, daca exista, coboram pe o alta scara de lemn si ajungem sub portalul mare unde se aude vuietul apei inca nevazute.
Numai cand valea Cetatilor este seaca se poate vizita; coboram la stanga peste bolovani lunecosi, ghidati de zgomotul apei Cetatilor; imediat ajungem in locul in care ea iese dintr-o galerie. Vizitarea galeriei nu este posibila caci imediat amonte apa se strange intr-un iac adanc. Apa care iese aici vine pe cai ascunse din pestera Caput (vezi tr.21). Eliberata din galerie, apa se strecoara printre blocuri imense si dispare la stanga intr-o alta galerie, aruncandu-se intr-o cascada in intuneric, jos este inceputul giganticului tunel de la Cetati pe care-l vom cerceta mai tarziu.
Ne intoarcem la portal si urcam pe sub prelungirea lui, pe un grohotis marunt pana pe fundul unei doline, dolina II, cu pereti verticali. In stanga se vede fereastra ce razbate jos in galeria principala a Cetatilor prin care vuietul apei ajunge pana la noi. Dupa ce am admirat salbatecul peisaj ne intoarcem in fata portalului si urcam greu pana in locul unde am parasit marcajul simpiu. De aici suim dreapta partial pe scari de lemn pana intr-o sa situata la stanga portalului. Suntem pe creasta dintre dolina I si III. Aceasta ultima dolina este mult mai mare si are peretii inconjuratori inegali ca inaltime; peretele din dreapta masoara cea 200m si sustine balconul I. Din sa trecem peste un grohotis prelung si ajungem la gura unei pesteri, singura posibilitate de a cobori, fara pericol, pana la cursul subteran al apei Cetatilor, unde vom face cunostinta cu cea mai impresionanta galerie de pestera din muntii nostri. Coboram in semiintuneric pe un grohotis lung pana la firul apei care curge de la dreapta la stanga. Vizitarea in continuare este dificila si depinde de indemanarea fiecaruia, dar mai ales de nivelul apei.
Cei curajosi pot urma aval cca 200m pana la o platforma de pe dreapta apei; aici este vechiul loc al taberei celor care au explorat pestera. Mai jos drumul este blocat de o cascada peste care nu se poate trece decat cu echipament special. Apa va iesi in izbucul Galbenei (tr.19) dupa ce va mai parcurge inca 2km de galerie. Ramura din amonte a raului subteran nu este atat de periculoasa; ea poate fi vizitata si fara mijloace de iluminare. Sarind din piatra in piatra urcam in susul apei pe sub fereastra din dolina II, apoi pe langa doua izbucuri care maresc debitul raului subteran si ajungem astfel la o cascada situata sub marele portal dintre dolina I si II.
Turistii care efectueaza circuitul raului subteran vor urca in saua dintre dolina I si III. Cei ce nu au facut circuitul vor urca inapoi grohotisul pana in dolina III. Dupa vizitarea galeriei incepem sa urcam poteca din partea de sud a dolinei III, la inceput costis apoi in panta obositoare cca 30 min. pana in padure unde intalnim tr.19 (punct galben), in comun marcajele ne conduc pe marginea de sud a dolinei III mascata de padure. Cotim usor la dreapta si sosim la locul de despartire a marcajelor; urmam ramura din dreapta, cu marcajul albastru, la orizontala, pe marginea de vest a doinei III. Curand ajungem la balconul de deasupra dolinei III pe care o admiram de la o inaltime ametitoare. De la acest balcon mergem la orizontala si prindem apoi derivatia la balconul II de deasupra dolinei II, unde se vede portalul Cetatilor. Parasim acest balcon si mergem in continuare cca 20 min. in versantul drept al vaii Cetatilor. Traversam un valcel sec, trecem printr-o poiana si iesim dupa un coboras prelung la soseaua forestiera. Aici intalnim, venind din stanga, marcajul punct galben al tr.19, marcaj care ne va insoti pana la Padis; ne aflam in apropiere de cantonul silvic Ponor. De aici la dreapta, pe sosea, la 1 km se gaseste locul unde marcajele traverseaza soseaua. Cei care nu au venit cu mijloace auto pe ramificatia soselei din saua Balaleasa, vor urca accentuat prin fata cantonului Ponor pe langa un valcel sec. Sus, panta se domoleste si intram intr-o poiana cu molizi rari. Cotim la dreapta si ajungem intr-o sa de unde un cot la stanga ne scoate printr-un coboras in sesul Padisului. Curand ajungem la inchiderea circuitelor (30 min. de la cantonul Ponor). Pe drumul deja cunoscut ne indreptam spre stanga si dupa 25 min. de mers sosim la cabana Padis". Nu-i asa ca, pentru noi, cei de varsta a... ar fi un film de aventura chiar si filmul documentar "pas cu pas" al acestui traseu turistic ?
